廃棄物は常に問題事項であり、私達の取り巻く環境を悩ませています。リサイクルの為の多大な努力にも関わらず、私達は未だに何十億リットルものゴミを海や、埋立地に捨てている現状です。良いニュースはこの問題を解決する為の動きが見受けられる事です。
そう、科学を駆使して新しい技術を生み出して大手メーカーの廃棄物管理を改善する人達が存在する事です。今日は、これらの技術をご紹介しましょう。
廃棄物からエネルギーへ
人類の大きな進歩の一環として、ゴミを利用して電力を生み出す技術があります。現在、私達はゴミをただ埋め立ててしまうのではなく、分別してエネルギーとして利用しています。ゴミを分別し、電気やガスを作る為にゴミを利用するのです。ここで使用している機械は、ゴミをバイオガスと呼ばれるものに変換します。これらの機械はダイジェスターと呼ばれています。バイオガスは、食品の残飯、動物の排泄物、農業廃棄物など、様々なものからガスを発生させる事が可能です。
これにはいくつかの方法があります。最も一般的なものは、解重合、プラズマアークガス化、熱分解、ガス化です。ガス化とは、炭素質の物質を二酸化炭素にする事です。又、一酸化炭素にするものもあります。その過程において、代替エネルギーとして利用できるガスを発生させます。ここから、ガスを使って熱や電気を生み出す事が出来るのです。
貴金属のリサイクル
私たちは身近に貴金属を使用しています。電気をよく通す金がその代表例となります。殆どの機器には金が使用されています。あなたがオンラインカジノスロットをプレイしたり、他のサイトにアクセスしたりするのに使っている携帯電話にも、本物の金が使われています。問題は、機器を廃棄すると、金も一緒に廃棄してしまう事です。電子チップや電子基板は、ゴミ処理場に山積みになってしまいます。
今日では、これらの基板から再び金を分離するための機械があります。金はリサイクルされ、再び有効活用されます。私たちがリサイクルするのは金だけではありません。パラジウム、イリジウム、プラチナなど、他の金属の廃棄物処理技術もあります。
現代の埋立地
埋立地は巨大で、私達のゴミの最終目的地となります。しかし、大きな問題としてゴミを埋め立てて、その容量が一杯になると別のゴミ処理場に移動しなければなりません。この問題を解決する為に、埋め立て地のゴミ処理を近代化する技術が存在します。持続可能な方法として、エネルギーを生産するソーラーパネルがあり、燃料の使用を防いで二酸化炭素の排出を削減しています。
埋立地にある物質の中には、分解に何百万年もかかるものもあります。埋立地の容量は限られています。テクノロジーとは別に、埋立地にキャップをしてからリハビリを行います。最大で30年間維持され、中にはコミュニティパークのような緑地に変わるものもあります。
大規模なプラスチックのリサイクル
プラスチックは、大気中だけでなく、海でも大きな問題を引き起こします。プラスチック製のストローを鼻に挟んだカメの映像を見たことがある人は多いと思いますが、これがきっかけで人々は行動を起こすようになりました。私たちは毎年4億トンものプラスチックを廃棄していますが、そのうち15％しかリサイクルされていません。
現在、プラスチックをリサイクルする為に使用されている技術の一環として、熱分解というものがあります。プラスチックは液体炭化水素に変換され、新しい製品を作るために使用されます。熱分解では、プラスチックは分解されて元の原料に戻ります。このプロセスの産物は、原油のような液体となります。これを燃料として燃やしたり、新しいプラスチック製品を作る為の化学ベースとして利用する事が可能となります。
プラスチック撲滅への道のりはまだ始まったばかりです。現在、熱分解を行っている企業は数社しかありません。熱分解を行っている企業は数社程で、リサイクルされているプラスチック廃棄物は数千トンに過ぎません。これは少数ですが、良いスタートと言えるでしょう。
廃棄物処理技術は過渡期にあります。近いうちに、私たちが購入できる機械、つまり、家庭で使える機械が登場して私たちも廃棄物を適切に管理出来る様になる事でしょう。現段階では、私達に出来る事は生分解性のゴミと、そうでないゴミを分別する事です。又、リサイクルにも力を入れています。コーヒーの瓶は捨てないで下さい。再利用をしましょう。買い物をする時は、紙袋を使用するか、プラスチック製ではなく再利用可能な袋を常に持参しましょう。